Доктор Джон Тэкери работает хирургом в нью-йоркской больнице. Здесь применяют передовые методы и стараются помочь всем пациентам — но до изобретения лазерного скальпеля и компьютерной томографии еще очень далеко, а в карету скорой помощи запрягают лошадей.

Тони-старший — не самый честный бывший нью-йоркский полицейский, не привыкший следовать правилам. Они живёт с сыном Тони-младшим — честным детективом, который всё делает согласно букве закона. Тони-старший считает, что парень чрезмерно осторожничает и боится рисковать, и что только его опыт сможет помочь Тони-младшему стать настоящим полицейским.

Постепенно впадающий в маразм ветеран комедийной сцены Чарли Бёрнс однажды встречает уличную певицу Эмму Пейдж, которая, несмотря на свою взбалмошность, помогаем ему в борьбе с недугом.

Линкольн Райм — знаменитый криминалист, автор множества книг, навсегда прикованный к постели. Амелия Донаги — начинающая полицейская. Когда в городе появляется маньяк, она становится глазами и ушами Райма — с её помощью гений криминалистики пытается разгадать тайный шифр, скрытый в непредсказуемых убийствах.

Фильм рассказывает историю бывшего панк-рокера Перри, который пытается приспособиться к жизни в реальном мире (что включает работу в семейном магазине). Когда жена и дочь Перри забывают про его 40-летие, брат дает ему денег на проведение ударной рок-вечеринки в шикарном нью-йоркском отеле. На вечеринке панковское прошлое Перри сталкивается с реальностью, когда ему предлагают возродить свою карьеру.