История обычной итальянской семьи, живущей в Палермо в конце 1970-х. Повествование ведется от лица 10-летнего мальчика Сальваторе. Его точка зрения перемежается с реальными фактами, относящимися к Сицилийской мафии, которая в ту эпоху заправляла всем в этой части Италии.

Рокко Скьявоне, любитель травки и не самый уравновешенный заместитель комиссара полиции, по дисциплинарным причинам был переведен в альпийский город Аоста вдали от его любимого Рима. Рокко презирает горы, холод и провинциальных местных жителей так же, как он презирает своих начальников и их глупые правила. Но он любит раскрывать преступления.