История о Чарли, ученике старшей школы в Питтсбурге, стеснительном и непопулярном. На наших глазах Чарли взрослеет, меняется круг его общения, меняется его мнение о мире.

Снайпер убивает нескольких случайных прохожих. Его находят и арестовывают. Все улики указывают на него. На допросе вместо признания он пишет имя — Джек Ричер. Больше обвиняемый не может ничего сказать, поскольку после избиения заключёнными впадает в кому. Загадочный Джек Ричер появляется незамедлительно. Что теперь будет с убийцей?

Детектив бостонской полиции Кэтрин Дженсен и эксперт по судебной медицине Томас Шэффер. Про неё говорят, что она новичок со всех сторон положительный: умная, решительная, сильная и бесстрашная. Шэффер от неё не отстаёт: красавчик-интеллектуал со степенью доктора психологии. Вдвоём они одержимы глубоким проникновением в мотивы поведения серийных убийц, отловом которых и занимаются.